Iquitos

Iquitos is de grootste stad in het Peruaanse Amazonegebied met ongeveer 500.000 inwoners. Zij is de hoofdstad van de provincie Maynas en de Loreto regio. De stad is enkel bereikbaar met het vliegtuig. Voor vele toeristen is Iquitos het vertrekpunt om het omringende Amazone regenwoud te verkennen.

Oorsprong en Geschiedenis

Voor de komst van de Spaanse veroveraars woonden er in het gebied van het huidige Iquitos verschillende inheemse stammen zoals de Napeano en Iquito volkeren (vandaar de naam). De stad zou gesticht zijn door de Spanjaarden rond het jaar 1750, maar de exacte datum is niet geweten.

In de tweede helft van de 19de eeuw werd Iquitos een belangrijk centrum van de rubberteelt in Peru. Tijdens deze periode trokken vele Europeanen naar de stad en werd er heel veel geld verdiend. De Europese invloeden zijn nog steeds te zien in de architectuur van de stad.

Tradities en Cultuur

Fiesta de San Juan

Dit groots religieus feest wordt elk jaar in heel het Peruaanse Amazonegebied gevierd op 24 juni. Het wordt gevierd met allerlei processies, wedstrijden, optredens en dansen. Een van de typische gerechten uit de streek, de juane (dat tijdens dit feest wordt gegeten) ontleend zijn naam hieraan.

Carnaval Amazónico

Het Carnavalsfeest wordt in het Amazonegebied op een unieke manier gevierd met invloeden van de locale cultuur.

Gastronomie

Juane

Dit traditoneel gerecht uit het Peruaanse Amazonegebied bestaat uit een massa van rijst met kip, olijven en eieren, gewikkeld in een blad van de tropische bijao plant.

Juane

Inchi Capi

Deze hartige soep uit bevat ondermeer kip, pinda’s en maïsmeel.

Inchi Capi – Foto door Neil Vega Murrieta

Bezienswaardigheden

Kathedraal van Iquitos

Deze mooie kathedraal, gebouwd in het begin van de 20ste eeuw, is een van de voornaamste historische gebouwen die in Iquitos te bewonderen zijn.

De kathedraal van Iquitos – foto door Christian Cruzado

Casa de Fierro

Dit “Ijzeren Huis” stamt uit de tijd van de grote rubberboom aan het eind van de 19de eeuw in Iquitos.

Het Zungarocochameer

Een meer op een half uur van Iquitos in het midden van het regenwoud. Mne kan hier zwemmen en varen in bootjes.

Belén

Deze wijk in Iquitos aan de oever van de Itaya rivier, staat bekend als “het Venetië van het Amazonegebied”. De huizen hier zijn gebouwd op houten vlotten die drijven op het water van de rivier wanneer deze overstroomd.

Huizen in Belén

Quistococha

Quistococha is een toeristich centrum en zoo in de buurt van Iquitos dat erg populair is bij toeristen. Het complex ligt aan het gelijknamige meer en er is een strand, zoo met dieren uit het regenwoud , aquarium en museum.