Cusco (ook geschreven als “Cuzco”) is een stad in Zuid-Peru met ongeveer 400,000 inwoners. Zij was de voormalige hoofdstad van het Inca-rijk van de 13de eeuw tot de komst van de Spaanse veroveraars. Cusco is een van de meest populaire toeristische bestemmingen in Peru. Jaarlijks komen er meer dan 2 miljoen toeristen naar de stad.
Oorsprong
Reeds voor de opkomst van de Inca cultuur was het gebied waar het huidige Cusco zich bevindt een belangrijke plaats voor de inheemse volkeren van Peru. De Killke beschaving die er gevestigd was bouwde het bekende ommuurde complex van Saksayhuaman.
Tijdens de heerschappij van de Inca’s werd Cusco de hoofdstad van hun rijk. Volgens de Inca legende was de stad gebouwd door de Inca Keizer Pachacuti, maar wetenschappers betwijfelen dit.
Onder Spaans bewind was Cusco een belangrijk centrum voor de Spaanse kolonisatie en de verspreiding van het Christendom in de Andes.
Cultuur en Tradities
Feest van Corpus Cristi
Dit religieus feest dat stamt uit de 17de eeuw en elk jaar in juni gevierd wordt met processies en veel muziek en dans.
Inti Raymi
Dit “Festival van de Zon” dat elk jaar in juni gehouden wordt is gebaseerd op het feest dat de Inca’s hielden ten ere van hun zonnegod Inti.
Gastronomie
Pepián de Cuy
Dit typische gerecht uit Cusco bestaat uit cuy (cavia) in een gekruide saus, geserveerd met aardappelen en rijst.
Timpu of Puchero
Een gerecht dat men vooral eet tijdens het carnavalsfeest in Cusco. Het is een soort soep vol verschillende soorten vlees, groenten, aardappelen en meer.
Toeristische Attracties
De Plaza de Armas
Het centrale plein van Cusco is een van de meest bekende bezienswaardigheden van de stad.
De Zonnetempel (Coricancha)
Een voormalige tempel van de Inca’s die door de Spaanse veroveraars omgebouwd werd tot een kerk (met het materiaal van de tempel).
De Kathedraal van Cusco
Deze mooie kathedraal bevindt zich op de Plaza de Armas en is een van de meest bekende in Peru.
Het Fort van Sacsayhuaman
Dit eeuwenoud fort ligt net buiten Cusco. Het werd gebouwd door de Killke beschaving en later uitgebreid door de Inca’s.
De Markt van Písac
Písac is een dorp in de buurt van Cusco. Het ligt in de Heilige Vallei aan de Urubamba rivier en staat bekent voor zijn traditionele markt waar ambachtelijke producten verkocht worden.
Salinas de Maras
Maras is een ander dorp nabij Cusco dat populair is bij toeristen vanwege de oude zoutpannen die men er kan bezoeken.
Moray
Deze archeologische site ligt op ongeveer 50 kilometer ten noorden van Cusco. Men kan er de ruïnes bezoeken van unieke cirkelvormige terrassen aangelegd door de Inca’s.
Meer foto’s van Cusco en omgeving.